الفتحات الحرارية المائية

هي أماكن يخرج فيها ماء البحر الذي تسرب إلى القشرة المحيطية ثم سخن قرب الصخور أو الصهارة. يحمل الماء الساخن معادن ومواد مذابة إلى قاع البحر

لأن الماء الساخن الغني بالمعادن يختلط بماء البحر البارد، فتترسب دقائق معدنية داكنة وتبدو كسحابة دخان صاعدة. ليست نارًا ولا دخان احتراق

تستخدم ميكروبات التخليق الكيميائي الطاقة الناتجة من تفاعلات مواد كيميائية في السوائل الخارجة من الفتحات لصنع مادة عضوية. وتشكل هذه الميكروبات أساس شبكات غذائية تستفيد منها كائنات أخرى

لا بالضرورة. قد تزيد حرارة السائل الخارج عن 100 درجة مئوية بسبب الضغط العالي في الأعماق، الذي يرفع درجة غليان الماء. وتختلف الحرارة باختلاف الفتحة والظروف الجيولوجية

توجد غالبًا قرب مناطق النشاط البركاني وانتشار قاع البحر، مثل ظهور وسط المحيط ومناطق الاندساس، حيث تسمح الشقوق لماء البحر بالتفاعل مع الصخور الحارة