التضخم

هو ارتفاع المستوى العام للأسعار مقارنة بفترة سابقة. عندما ترتفع الأسعار بينما يبقى المبلغ معك ثابتًا، تصبح قدرته على شراء السلع والخدمات أقل؛ وهذا ما يسمى تراجع القوة الشرائية.

تتابع الجهات الإحصائية أسعار سلة من السلع والخدمات مثل الغذاء والنقل والسكن. تُعطى مكوناتها أوزانًا بحسب الإنفاق، ثم تُقارن تكلفة السلة بين الفترات لاستخراج معدل التغير.

قد يرتفع الطلب أسرع من قدرة الاقتصاد على توفير السلع، أو ترتفع تكاليف الطاقة والمواد والإنتاج. وتؤثر أيضًا اضطرابات الإمداد والتوقعات والظروف النقدية، وقد تتداخل عدة أسباب في الوقت نفسه.

لا، انخفاض التضخم يعني عادة أن الأسعار ترتفع بسرعة أقل، وليس أنها انخفضت. إذا ارتفع السعر من ١٠٠ إلى ١١٠ ثم إلى ١١٥، فقد تباطأت الزيادة بينما بقي السعر أعلى. الانخفاض العام للأسعار يسمى انكماشًا سعريًا.

لأن سلة إنفاقك قد تختلف عن السلة الإحصائية. من ينفق نسبة أكبر على الإيجار أو الغذاء يتأثر بتغير أسعارهما أكثر من شخص تختلف أولوياته، لذلك لا يصف المتوسط كل أسرة بالطريقة نفسها.